Stále aktuálne.

Odbory vznikli v období priemyselnej revolúcie ako robotnícke hnutie v druhej polovici 19. storočia z potreby pracujúcich mať organizáciu, ktorá by im pomohla zlepšiť podmienky práce a predaja svojej pracovnej sily. Robotnícke hnutie je organizácia robotníkov, združujúcich sa za účelom vytvoriť protiváhu silnému vplyvu zamestnávateľov a kapitálu. Ide o vytvorenie istej protiváhy a opozičnej sily stojacej na kumulovaní spoločných záujmov a cieľov robotníkov. 

Zrod odborov ovplyvnilo najmä poznanie, že pri presadzovaní záujmov voči silnejším zamestnávateľom či štátu jednotlivec nič nezmôže.